Titel: Salve Mater
Auteur: K.R. Valgaeren
Genre: Thriller / Gothic novel
Uitgeverij: Houtekiet
Publicatiedatum: februari 2025
Aantal bladzijdes: 442
Recensie: Lilian
Over de auteur:
K.R. Valgaeren studeerde Westerse Literatuur in Leuven. In 2011 won De Ziener prompt de Schaduwprijs voor het beste spannende debuut in de Lage Landen. Seance werd genomineerd voor de Harland Awards Romanprijs, en in 2018 belandde zijn bovennatuurlijke thriller Blackwell op de shortlist van de Hercule Poirotprijs.
Achterflap:
Een oude psychiatrie wordt een idyllisch appartementencomplex. Rebecca en haar dochter Pearl trekken er na een bewogen tijd in, maar tegen welke prijs?
Rebecca en haar dochter Pearl genieten van hun nieuwe thuis in het midden van een historisch park dat de verbeelding prikkelt, aan een vallei die zo op een postkaart kan.
Tot de oude boom wordt gerooid…
De muren beginnen te praten…
En Pearl verdwijnt…
Salve Mater, een voormalige psychiatrische instelling uit de vorige eeuw die is omgebouwd tot luxeappartementen, opent nog een keer haar poorten. In de gangen geurt de lucht naar een duister verleden. Achter elke hoek dreigt waanzin. En in de kapel wordt de dood gevierd.
Salve Mater, het eerste deel van een tweeluik, is een zenuwslopende gothic novel van een auteur die in de Lage Landen zijn gelijke niet kent.
Mijn mening:
Verhalen over oude huizen of gebouwen trekken al jaren mijn aandacht. Het is heerlijk om rond te sluipen in zo’n oud gebouw en het verleden te voelen. In Salve Mater duiken we met Rebecca en haar dochter Pearl diep in het verleden van het voormalige psychiatrische instelling Salve Mater die nu omgebouwd is tot een luxe appartementencomplex. Ze wonen er met veel plezier en genieten van het prachtige park dat om het complex heen ligt. De rust is een verademing ten opzichte van hun vorige appartement boven de boekenwinkel in het drukke en hectische London. De rust is helaas van korte duur, want na het neerhalen van de oude boom, is het gedaan met de rust en begint de ellende. Pearl verdwijnt en de zoektocht naar haar drijft Rebecca tot waanzin of toch niet….
De fijne en gedetailleerde schrijfstijl van Kevin Valgaeren brengt de personages tot leven en je waant je echt in de oude psychiatrische kliniek. Hij zorgt er zelfs voor dat je de rillingen over je huid voelt gaan tijdens het lezen. Het is mijn tweede boek van deze auteur en zeker niet de laatste. In dit verhaal komt ook nog een oude bekende uit een eerder werk dat ik toevallig gelezen heb, die een belangrijke rol zal gaan vervullen.
Uiteraard heb ik het gebouw opgezocht, de beschrijving van het pand en de omgeving was zo specifiek dat ik mij niet aan de indruk kon onttrekken dat het een bestaand gebouw zou zijn. Het is alleen niet gesitueerd nabij London, zoals in het boek staat, maar ligt in het Belgische Bierbeek (nabij Leuven). Ook de medische handelingen, of eigenlijk experimenten die men in uit het verleden uitvoerde komen aan bod, niet de meest plezierige behandelingen. Mijn ervaring met Valgaerens eerdere werk is dat hij vaak een verhaal schrijft dat (gedeeltelijk) gebaseerd is op historische personen, gebeurtenissen en/of gebouwen. Het viel mij dan ook direct op, tijdens het afstruinen van het internet naar dit gebouw, dat er foto’s opdoken die de verbeelding prikkelden en direct een mysterieus en onheilspellend gevoel gaven. Precies dat wat ook gebeurt tijdens het lezen van dit eerste deel van een tweeluik. Wat meteen frustrerend is, want ik wil NU weten hoe het verhaal afloopt. Dus kom maar door met het tweede deel!
Dit verhaal valt in de categorie Gothic novel en is geen allemansvriendje. Je moet houden van mysterie, een goed verhaal, thrillers, maar zeker ook van het bovennatuurlijke met een vleug horror. Ik kan zeggen dat ik er wel dol op ben, zeker op de manier waarop Valgaeren dit alles inpakt en neerpent op de vele bladzijdes die dit deel bevat. Het is een redelijke pil, maar het leest heerlijk weg. Het verhaal is opgebouwd uit drie delen, Symptomen, Diagnose en Behandeling. Ik ben benieuwd of het tweede deel ook bestaat uit meerdere delen.
Het is duidelijk, dit verhaal heeft mij echt gegrepen en ik kan niet wachten tot het tweede deel uitkomt. Ik wil weten hoe het afloopt met Rebecca en Pearl op Salve Mater.
Spanning: 5
Plot: 5
Leesplezier: 5
Schrijfstijl: 5
Originaliteit: 5
Psychologie: 5
Salve Mater krijgt van mij dan ook 5 duistere fonkelende sterren.
Lilian
Recensie-exemplaar ontvangen van uitgeverij Houtekiet, waarvoor onze hartelijke dank.
