Titel: Een definitie van schuld
Auteur: Susie Dent
Genre: Thriller
Uitgeverij: AW Bruna
Publicatiedatum: februari 2026
Aantal bladzijdes: 416
Recensie: Bianca & Lilian
Over de auteur:
Susie Dent is een mediapersoonlijkheid die schrijft over taal. Ze is woordvoerder voor de Oxford University Press en schreef diverse non-fictietitels.
Achterflap:
Een anonieme brief aan de redactie van de Clarendon English Dictionary bevat hints naar gebeurtenissen in een specifiek jaar. Voor redacteur Martha Thornhill kan dit maar naar één ding verwijzen: de zomer waarin haar zus Charlie verdween. Na tien jaar in het buitenland is Martha terug in Oxford, een stad met eeuwenoude instituten, waar haar familie al generaties deel van uitmaakt. Wachten de demonen die ze achterliet nog op haar? Als de anonieme brieven blijven komen en Martha en haar team ze verder ontrafelen, wordt de situatie steeds dreigender. Het lijkt erop dat Charlie een groot geheim bewaarde. Iemand probeert hen nu naar de waarheid te leiden. Maar er zijn andere krachten aan het werk om die waarheid juist voorgoed te begraven.
Onze mening:
Zowel Bianca als Lilian waren onder de indruk van de achterflap van Een definitie van schuld, geschreven door Susie Dent. Een onbekende schrijfster voor beide. Helaas heeft het verhaal de verwachting, namelijk een spannend verhaal over boeken en taal, verpakt in een mysterieuze puzzel, niet in kunnen lossen.
Originaliteit:
Bianca: ik vond het verhaal zeer zeker origineel bedacht en op taalgebied bijzonder uitgewerkt.
Schrijfstijl:
Bianca: Helaas is het verhaal qua schrijfstijl niet mijn ding, ik merk dat ik gedurende het lezen vaak moeite heb me door de tekst heen te worstelen. Er zijn kleine gedeeltes waarin persoonlijke ontwikkelingen aan bod komen die me weten te boeien maar steeds wanneer er dan weer overgeschakeld wordt naar het volgende hoofdstuk zakt dit gevoel weer weg.
De hoofdstukken zijn wel passend binnen het totaalplaatje en maakt het werk van de redacteuren in het verhaal zichtbaar.
Lilian: Het verhaal kon mijn aandacht niet vasthouden en ik ben dan ook gestopt met het verder lezen van dit boek. Uiteindelijk ben ik verdergegaan in het luisterboek, op deze manier kon ik het beter tot mij nemen.
Personages:
Bianca: Martha Thornhill werkt als redacteur en in die functie gaat ze op zoek naar antwoorden over de verdwijning van haar zus jaren geleden. De samenwerking binnen het team is prettig en wanneer het team te maken krijgt met bijzondere boodschappen bundelen ze hun krachten om antwoorden te krijgen. De contacten onderling zijn veelal werk gerelateerd waardoor ik de psychologische diepgang mis.
Lilian: Verfrissend dat er eens geen rechercheur centraal staat in een thriller, maar een literair team met als redacteur Martha Thornhil, werkzaam bij Clarendon English Dictionary. Als Martha Thornhill een anonieme brief ontvangt, die niet veel met taal te maken heeft, blijkt al snel dat deze brief verwijzingen heeft naar een specifiek jaar. Het jaar waarin haar zus Charlie in de zomer is verdwenen. Als het team de brief proberen te ontcijferen, blijkt al snel dat Charlie een groot geheim met zich meedroeg.
Leesplezier:
Bianca: Zeker waren er gedeeltes waarin ik hoopte op een ommezwaai in het leesplezier, helaas zakte dit gevoel toch steeds weer terug wanneer er een stormvloed aan moeilijke woorden en codes uitgewerkt werden.
Lilian: door de vele moeilijke woorden en verwijzingen kwam ik erg lastig in het verhaal en dwaalde mijn gedachten af. Ook miste ik de spanning, ondanks het intrigerende uitgangspunt, waardoor mijn nieuwsgierigheid naar de ontknoping beperkt bleef.
Plot:
Bianca: De puzzel die in dit verhaal opgelost dient te worden is zeer uitgebreid, hierdoor mis je als lezer af en toe de verbinding in de losse lijntjes, het gaat om codes die in mijn optiek soms erg ver gezocht zijn en waar ik geen touwen aan vast kan knopen.
Met de uiteindelijke ontknoping was niks mis, alleen de manier hoe deze ontrafeld werd had niet mijn interesse.
Lilian: Ik ben dol op puzzelen, dus na het lezen van de achterflap was ik dan ook erg nieuwsgierig naar de raadsels in dit boek. Helaas waren ze vaak vergezocht en kreeg ik niet de kans om zelf echt mee te zoeken naar de ontknoping. Misschien als je meer belezen bent, dat het meer je ding is.
Psychologie:
Bianca: Het verhaal draait vooral om het oplossen van de boodschappen die verspreid zijn en is er weinig ruimte voor psychologische diepgang.
Lilian: Je moet echt van taal houden om echt van dit boek te kunnen genieten. Taal is de hoofdmoot en de personages zijn van ondergeschikt belang. Dat merk je ook in de uitwerking van de personages, ze hebben niet de diepgang die ik bij dit boek verwacht had.
Conclusie:
Bianca: Helaas heeft Een definitie van schuld niet aan mijn verwachtingen voldaan, ik miste echt de connectie met het totaalplaatje waardoor het moeilijk was door het verhaal heen te komen.
Lilian: Ik sluit mij geheel aan bij Bianca, ik had echt héél veel zin in dit boek, maar de zin ging al snel als een nachtkaars uit en dat vond ik echt oprecht jammer, want het verhaal zit goed in elkaar.
Bianca:
Plot: 2
Leesplezier: 2
Schrijfstijl: 3
Originaliteit: 3
Psychologie: 2
Lilian:
Spanning: 1
Plot: 2
Leesplezier: 2
Schrijfstijl: 2
Originaliteit: 3
Psychologie: 2
Eindoordeel: Gemiddeld komen wij uit op een krappe 2 sterren.
Bianca & Lilian
Recensie-exemplaar ontvangen van A.W. Bruna, waarvoor onze hartelijke dank!
